电动叉车按动力系统分成电动叉车和燃油叉车两类。电动叉车多应用直流（DC）串激电机，  其机械设备特点能满足电动叉车所需要的低速大扭矩的工作要求。随着交流（AC）技术的发展，和控制器的配套设施完善后，交流电动机的应用慢慢增加，交流电动机相应于直流电机而言，应用维护更为便捷，缺陷是成本相应直流电机要高。此外，电动叉车的其它优势是：操控简便，维修简单，运行时稳定无噪音，不排废气，不污染空气，经营成本较低，全车的使用年限较长。

      电动叉车缺陷是：需要充电室和充电设施，充电的时间较长，对道路要求高，因为蓄电池容量的限制，电机功率小，爬坡性能低，运行速度较燃油叉车慢，基本投资高，起重量较小。电动叉车和燃油叉车的区别，除去动力系统外，行走传动机构及其操控装置也各有不同，但电动叉车的工作装置及液压系统、转向装置、制动装置、驱动桥和转向桥等则是彼此相同或相似的。与燃油叉车一样，直叉平衡重式电动叉车是电动叉车中最普通的构造形式。